トゥトゥーラの島

　それから一ヶ月ほどが過ぎた。
「これで、いいのかい？」
　日曜日の昼下がり、自宅のリビングで豪太郎は戸惑いの表情を隠せなかった。
「んーとね、肘をもうちょっと手前に引いて……そうそう。腰は気持ち、上げる感じで。あと、目線はこっちにね」
　幸せそうな声をあげながら、ねじ子がデジカメのシャッターを切る。
　液晶モニターには、四つん這いになった夫の姿が。
　――なにをやりたいんだろう？
　理由を尋ねても、ねじ子は笑ってごまかしてばかり。
　――待ち受け画像……だったら、携帯で十分だろうし。パソコンの壁紙にでもするのかな？
　ある意味、幸せな発想しかできない豪太郎にとって、ねじ子が新刊の構想で頭がいっぱいなどとは思いも寄らない。
　あと数週間もすれば、いまの彼と同じポーズを取った少年のマンガができあがるはずだ。
　もちろんねじ子が鶴にでもならない限り、豪太郎がそれを見る機会はないだろうが。
「さ、今度はこのシャツに着替えて！」
　スタイリスト・ねじ子がふと、困惑した表情を見せた。
　――まさか、ねえ。
　着替えを始めた夫の体――相変わらず、引き締まった力強い肉体だ。まるで「銀色の巨人」の様な――を目にして、ねじ子は旅先での出来事を思い出していた。
　あの後、みんなで話し合ったのだが
「みんなパニくってたから、幻でも見たんじゃねえのか？」
今ふりかえれば、ぷぢ子の言葉が一番妥当なように思える。
　豪太郎自身、
「よく覚えてないなあ。気がついたら、海に浮かんでいたんだよ」
とも言っていたのだし。
　――テレビの見過ぎかしら。
　少し控えよう、とねじ子は思うのだった。

　秋葉原の秋はひときわ短い。
　夏の熱気が――主に同人ショップを中心に――いつまでも続いていくからだ。
　醒めた頃には、もう冬は目の前。
　その短い秋を惜しむかのように、コスプレ喫茶「袴」には今日もお客が詰めかけていた。
　買ったばかりの「戦利品」を眺めつつ、煎れたてのコーヒーで疲れをいやす男達。
　そんな彼らを、レオンは静かに見守る。
　――今日はどんな一日だった？
　そう心の中で問いかける。
　できれば、楽しい一日であってほしい。
　できれば、またこの街に来てほしい。
　そんな思いを込めて、レオンは今日も豆を挽く。
　店内に流れるＦＭが、天気予報に続いてニュースコーナーへと移った。
「――一ヶ月前、南アタリア島付近で行方不明になっていたヤン・グランドカンパニー社長、リチャード・ヤン氏が、島内で無事発見されました。ヤン氏は衰弱がひどいものの、命に別状はないとのことです。次のニュース――」

　満天の星空に向けて、マーサは空になったグラスを掲げていた。
「今夜はペースが早いあるね」
　美麗がワインを注いだ。
　コテージの窓からは、涼しい風が吹きこんでいる。
「あなたも見たでしょ？あいつのお間抜けな顔を。思い出すだけで笑いが止まらないわ」
　おかしくてたまらない様子で、マーサが返した。
「私もびっくりしたね。あのヤンが、涙を流して礼を言うなんて」
　昨日南アタリアへやってきたマーサと美麗は、島の裏側で行き倒れていたヤンを見つけた。
「ちょっと歩けば港もあるのに、ヤンはなぜあんな人気のない場所から動かなかったあるか」
「近くの洞窟に、お宝でもあると思いこんでたんじゃない？金の匂いには敏感な男だから……」
　そう言うと、マーサはまた小さく笑い出した。
「それより奥様、ガルシアさんの話どう思うある。銀色の巨人なんて、にわかには信じられないね」
「ええ〜？私の息子なんだから、変身ぐらいできるに決まってるじゃない」
　腑に落ちない美麗と対照的に、我が事のようにマーサは誇らしげだ。
「いくら豪太郎さんでも、それは無理あるよ」
「そうかしら？」
「私の調べたところによると、この島の海草、ちょっとだけ不思議な成分、入ってるね。普段はなんともないけど、強い光や音で人に幻覚、見せるね。きっとそれが原因よ」
「あなたって現実的ねえ。私、ほんとうは月星人だったのよ？」
「はいはいある」

　夕方をむかえ、店の中もさすがに一段落してきた。
「ちょっと、頼むな」
　ウエイトレス達に場を任せるとレオンは控え室に下がり、携帯を取り出した。
「おう、ゴウタロウ。いまどこだ？家か。すまない、ちょっと謝らなきゃいけないことが……いやいや、お金の話じゃない。実はこの前置いていってくれたフィギュアなんだが、掃除の時にどこかにやってしまったのかなあ、見あたらなくなって。せっかくの戦利品だったのに、ほんと、悪かった。今度、同じ奴を揃えておくから……じゃ、また。ネジコさんにもよろしくな」
　そう言うとレオンは、窓の外に目をやった。
　秋の陽射しが、秋葉原を赤く染めていった。

―終―
【配役】
秋月豪太郎……置鮎龍太郎

秋月ねじ子……三石琴乃
浅茅不二子（ぷぢ子）……林原めぐみ
イリア・ビットマン……榊原良子
海老沢真理子……勝生真沙子

アンリ・クラインバルト……進藤尚美
入江宏一……戸谷公次
草薙匠……堀川りょう
比須田……茶風林
ガルシア……永井一郎

レオン・ゴールドバーグ……小杉十郎太

リチャード・ヤン……伊武雅刀（特別出演）

マーサ……池田昌子（特別出演）